Друзья, если что, остальные подарки Регулу — будет проверять не Урсус, а дружный коллектив чатика «Волшебницы иПалочки»:)

Глава 2

— Этим топориком легко порезаться… на смерть, — пообещал я ублюдочному мафиозо.

— Да я же готов его вернуть, клянусь честью! — с деланным испугом согласился Морти и сразу ехидно хохотнул. — Всего-то — тебе надо выполнить мои старые условия, о пропуске моих товаров через цитадель Реконкисты! Ну и небольшое дополнение — за секиру. Все-таки, я из-за тебя — бойцов потерял…

С-сученыш! Он мне еще предъявляет, что мы его ворье шаманское проредили! Секира мне была важна, без вопросов. Но теперь в приоритете было разобраться с ее похитителем. Ну и мне-Призраку эта тварь угрожала наймом убийц!

— И чего ты хочешь?

— То, что оказалось в моих руках, может заинтересовать очень многих людей. А нелюдей — еще больше! Цена этой секире — больше миллиона соверенов. Хочешь получить артефакт обратно? Мне нужна половина Сумрачного леса. Баронский титул можешь оставить себе, даже «лесные» доходы тебе компенсирую вдвое! Но твой Призрак поможет мне сделать там Фабрику Тварей. Причем, строго определенную. Слышал же про Ледяного Черта? Зато твой лес больше никто не побеспокоит…

Мне предлагали отдать родовые земли под производство наркоты. Еще и с жертвоприношениями… Ментальные тиски еле сдерживали мою ярость.

И я догадывался, как смогут поддерживать мою «лояльность». Даже «уточнять» не стал, как и возбухать вслух. Кроме Призрака, этот выродок мог открыть охоту и на других людей, которые так или иначе были связаны со мной.

Так-то, я уже предупредил всех, кого можно. А Хильду даже убедил пока перебраться с ее родителями в поместье Шэдоу. Благо, у меня был серьезный заказ для семейного бизнеса Оуэнов на артефакты — для гвардии и для самого особняка.

После «развоплощения» Кар-Дэна, Морти становился для меня целью номер один. Даже Лунный Ковен, с могущественными Грандисонами и недобитками Латимеров, напрягал меня меньше. И магрибская Тишина казалась не такой уж мерзкой.

Похоже, Морти заигрался со своей длительной безнаказанностью. Ну и молодость лорда Шэдоу играла свою роль, как и долгая слабость нашего рода. Типа, мальчик дорвался кое-как до главенства, а теперь должен стремиться «пожинать плоды успеха», как «приличный» молодой аристо!

Кто-то считает, что вся моя «удача» держится на одном сильном наемнике — Призраке? Ну, не так он и ошибается. За исключением некоторых важных деталей…

То, что мафиозному уроду не жить, я для себя уже решил. И послать его как можно грубее, хотелось очень сильно. Но мне нужно было выиграть хоть сколько-нибудь времени.

— Это немыслимо!.. Но я готов взвесить это предложение, — изобразил я гнев и смятение в голосе.

— Конечно-конечно! Такие решения быстро не принимаются. У тебя есть время до конца этих выходных. Уже в будни мне нужно отправить моих наемников под Терранову или отказаться от войны. А свои обязательства я всегда выполняю. Если договоримся — будешь богат и успешен. Сделай правильный выбор, парень! — благостным тоном посоветовал мне Морти и оборвал связь.

Итого, у меня оставалось меньше суток, чтобы самому найти этого урода или «хотя бы» отыскать секиру и проредить его подручных. Я очень сильно сомневался, что он будет хранить оркское зачарованное оружие — у себя под подушкой.

Такие сильные артефакты, да с астральной начинкой, еще и от зверолюдов — это все риск обнаружить себя. Учитывая, что в команде у него имелись шаманы, подсказать там было кому.

«Веселый» ты парень, Морти. Только если смеяться, глотая крупные куски пищи, рано или поздно подавишься!

Рассказы Шершня об этом долбанном бандюке говорили, что это сверхосторожная тварь.

— Лучше скажи, этот Морти — он из вожаков Мертвителей? — мрачно уточнил я у Люка.

— Не похоже. Свою личность он держит в тайне, но кое-что о его делах известно, в узких кругах. Шантаж, магическая наркота, работорговля. Похоже, с картелем Харон, у этой твари тоже были контакты. Но теперь часть дорог пойдет через Терранову. Вот он и озаботился обновлением своей паутины.

— Как его родовые маги терпят⁈

— Когда я был в шерифах, у меня сложилось впечатление… что он и сам может быть из древних аристо. Иначе, он бы столько не прожил. Но такую версию начальство не поддержало…

— Я вот — его долголетие не поддерживаю…

— Милорд, только недооценивать его опасность нельзя! На совести у этой гниды — немало честных сыскарей и сильных магов из аристо. Сколько Морти загубил простых людей — не скажет никто.

— Лукас, тут как бы не переоценить! Бросай все силы на поиск концов к нему. Расходы на осведомителей теперь финансируем вне очереди!

Уголовную погань мне еще бояться не хватало! Точнее, мне не хватало координат Морти. Жалко, что его наемники с Истинными зверолюдами особо не общались. Может, Бово смог бы тогда что-то подкинуть для зацепки.

Спрятав «подаренный» мобильник в защитной шкатулке, до вечера воскресенья, я отправился прощупывать мозги пленного шамана.

Вообще, с этим языком моим гвардейцам сильно повезло. Когда они снесли его с мотоцикла во время погони, у этого лемура слетел внешний амулет «на самоуничтожение».

Еще и ментальная закладка не сработала, которая должна вызвать обширный инсульт. Спасибо, резкому отключению сознания от удара.

Личного общения у лемура с Морти, конечно, не было. Все связь и выдача заданий — шла через посредников и «разовые» мобильники.

Эти крохи информации были максимумом, который я смог вытащить из пленника, без риска кровоизлияния в его мозгах. Я уже примерно представлял принцип работы ментальных печатей, все-таки насмотрелся их достаточно.

Но моя псионика и ментальные техники не были идеальным инструментом для манипулирования с астралом. А здесь шла речь именно об аурном способе установке блокирующих печатей! Обидно, когда у тебя гранаты не той системы! Хоть и убойные…

Блин! То, что я сканировал память лемура около алтаря — наполняло мощью мой Воздух и Ментал. Но ведь у меня еще одно «место силы» имеется! Как раз для моего «дохлого» астрала!

Второй раунд допроса я проводил в Сумрачном лесу, на Теневой Тропе у Мухтара и Лесси. Вот здесь все мутно-астральные хрени были гораздо более яркими и «выпуклыми».

До всего докопаться я все равно не смог. Но, по крайней мере, я вытащил из вражеской памяти — картинки коллег-соплеменников лемура, которые тоже были наняты чертовым мафиози!

И это уже кое-что! Не говоря о найденном «базовом учебнике» шаманизма! Вызывать элементалей мне пока не светило, да и разные «мухоморы» я жрать не собирался, для «просветления».

Это не наш метод! К тому же, заточенный на другой биологический вид. Но какие-то простенькие вещи уже можно было протестировать, без риска стать Одержимым!

— Мухоморы — безопаснее! — засомневался Купер.

— Надо будет — брауни пожарят! — быстро согласился я, а козырь изобразил жест «рука-лицо».

Не понятно было только, как Морти вышел на секиру. Походу, там тоже была цепочка случайностей, только не в нашу пользу.

Мафиозные наемники должны были постоянно караулить меня и Призрака в Аптауне. Моих гвардейцев, которые привезли секиру и прятали ее в гостином дворе, засекли еще на дороге от поместья. Угу, не надо экономить на Иллюзиях!

В общем, обложили нас неслабо. А нападение Кар-Дэна и Апостолов — отвлекло наши силы, чем ублюдки и воспользовались!

Первый опыт срыва блокирующей печати в памяти — обошелся «недешево». У моего «языка» потекли струи крови — из ушей и из глаз. Но это была самая сложная для меня разновидность — астральная! И я здорово продвинулся в этом навыке! А мастером сразу не стать. Вот лемур таки стал овощем…