Вскрыть всю криминальную сеть я не смог. Блокировки в голове у Тлена стояли еще со времен Морти. Если такое вскрывать, можно было получить овощ. Да и сообщество боссов Паутины обвешивало друг друга разными клятвами молчания. Магическая «омерта», чтоб им сдохнуть пораньше, но после Тишины!

В общем, клан Тлена я оставил недобитым. Разве что проклятый Дар скопировал и компенсировал себе потраченный запас амулетов и батареек. И не все были такими результатами довольны:

— Командир, разрешите вопрос? — буркнул Скорпио на обратной дороге.

— Стреляй, сержант! В образном смысле!

— Вы же собирались выжечь здесь все дотла! Почему они живы?

Хм. «Детей Империи» учили строить эффективные команды, а не забираться в одиночку наверх любой ценой, толкаясь насмерть локтями. Поэтому мне было важно понимание моих людей, а не слепое подчинение.

— Ты, наверное, слышал, что с Хильдой меня связывает достаточно длинная история? Начиная с того, что это она привела меня когда-то к Беовульфам.

— Что-то такое ребята говорили…

— Я бы размотал кишки этого урода вокруг всего Лондиниума. Но сейчас даже его наркоторговля, и рэкет с убийствами — меркнут на фоне Тишины. Ты же сам ушел из клана Паутины — из-за этих одержимых?

— С…чьи нелюди! Всех убить!!!

— Вот здесь не могу не согласиться. Этим мы и будем заниматься. Но Тлен будет отвлекать силы Тишины. Кроме этого, он поклялся не заниматься торговлей разумными и… их частями. А добропорядочного гражданина из него не сделать. Да и ментальное программирование мало отличается от методов Тишины.

— Гребанная политика! Но я… понимаю, наверное. Сам был в полном дерьме, от которого не отмыться. И… спасибо, милорд! А с целями?..

— А целей — будет много!

Долго задерживаться в поместье я не мог. Ха, даже из-за горячих взглядов Хильды! Я ж не в первый раз ее драгоценную попку спасаю.

Приняв доклады о наращивании наших оборонительных рубежей и переварив порцию слайса от змее-ящеров, я перенесся к Терранове. На линии «ноль», где шли основные сражения конкистадоров и лунатиков — от меня особого толку не было.

Там поля пустошей превращались в пепелища — за несколько секунд, от групповых заклов архимагов. И зрелище танков, взлетающих в воздух метров на пятнадцать, не было каким-то удивительным явлением. Но мой опыт и набор магии был востребован в разведке.

И новости от Гровенора обещали встречу с новыми старыми знакомыми:

— К снабжению лунатиков подключился ковен Черных Звезд. Боевики Старгайзеров в боях участия не принимают. Видимо, не хотят конфронтации с нейтралами в Совете Лордов. Но вот, подложить нам дерьмо — Черные Звезды никогда не отказывались. А поставки зачарованных боеприпасов, слайса и накопителей сейчас решают очень многое…

— Нужно накрыть перевалочную базу?

— Да. Примерный район, где она может находиться наши разведчики обозначили. Но там много чужих патрулей и… Похоже, речь идет о спрятанных лакунах в земле, либо о каких-то теневых убежищах!

— Склад на Тропе⁈

— У охотников Оставленных земель такое в практике бывает.

Угу, слышал об этом от Урсуса и других беовульфов. Только это означало встречу с сильными вражескими теневиками. Поэтому туда и хотели бросить Призрака.

Просто открыть Вратами Теней «нужное» пространстве я мог, ибо у Троп не было четких привязок к нашей реальности. То есть мне был нужен вход на конкретную Тропу, которую превратили в склад вместо Фабрики тварей.

Любопытное решение. Сходу найти такую пространственную аномалию было непросто даже по ориентирам от конкистадоров. И сектор они очертили мне весьма приличный. Но разведпоиск предполагает и косвенные методы…

Глава 25

Не можешь найти улей — ищи пчел! Вот я и выискивал «складскую» деятельность лунатиков. Тут было важно успевать за ними летать и на чужие глаза не попадаться. Но скейт, локатор и невидимость — эту проблему решали.

Устроить хранилище боеприпасов на Тропе — можно, но грузовики в тенях не передвигаются. Все равно должна быть точка погрузки.

Вот Черные Звезды и подвозили свой смертоносный груз к такому пространственному карману. И в назначенное время открывали этот склад для снабженцев и группы охранения из Лунного ковена.

Отслеживая вражеские транспорты, я нашел вероятное место, где могли «закупаться» лунатики. Думаю, разведчики Реконкисты рано или поздно и сами бы справились. Но тут было дорого время, да и подходящий наемник имелся, с позывным Призрак.

Чтобы действовать наверняка, первый заход на Тропу мне стоило выполнить при ее открытии. Лишний раз разбрасываться своей кровью я не стал и прятался до нужного момента.

К моему удивлению, теневик Черных звезд оказался шаманом и зверолюдом! Правда его расовую принадлежность, под широкими одеждами и капюшоном, рассмотреть не получилось Хм. А как же «благородное» неприятие нелюдей — лордом Старгайзером? Он же мне плешь проел, что древние роды должны опираться только на человеков!

Охрана у шамана была такая, что вступать с ними в бой одному — не стоило. В нашей реальности, по крайней мере. Вот в Тенях — «возможно всё», ха! И я переместился на «складскую» Тропу через Отнорок, чтобы не толкаться на входе с хозяевами.

Шаман переместился на Тропу в гордом одиночестве. Угу, а Черные звезды — вход караулят, пока лунатики не подъедут. Но меня больше заинтересовала раса теневика!

Как-то я уже привык к лемурам, оркам и прочим гуманоидам. А в Теневое пространство заползало тело на толстом змеином хвосте… Змееног! На «родине» этих существ — погиб мой кузен по магии, Дэниел Шэдоу. А темный ублюдок Карнаж каким-то образом захватил его тело! Вроде бы, при помощи тамошней шаманки…

Генштаб рода Шэдоу уже прикидывал для меня варианты, как пробраться в те земли. Требовалось найти ту змееногую тетю, чтобы с «неумирающими» возможностями Карнажа разобраться. А тут возможно ее родич или коллега приполз!

Я схлопнул за шаманом главный вход на Тропу, и сразу окутал этого интуриста огненно-воздушным шквалом. Змееноги имели расовую склонность к Земле и к Воде, поэтому я подобрал для атаки противоположные стихии. А Логика сейчас ему «хвостик» накромсает!

Только приблизиться к нему оказалось не так просто. Шаманы сильны своими прирученными духами. И на меня накинулась целая свора астральных тварей. У Карнажа эта погань была точно посильнее, но змееног брал численностью своего «духовного» воинства.

СВЧ-печка (то есть, пушка!) моего мемористера заработала на полную мощность. А мне еще приходилось держать Дар Теневых Врат, чтобы сюда не прорвались черные звездочки. Что-то ритуальное, из нашей реальности, пыталось сюда стучаться. Но реальных шансов на открытие дверки — у охранников не было.

А змееног еще и ледяные стрелы в меня начал пулять. Явно с ядовитыми добавками, судя зеленоватому отливу! Единственное, по результатам нашей схватки — начали гореть и взрываться спрятанные здесь ящики с боеприпасами. А я-то хотел попробовать их в имение перетащить! Но что-то ведь должно остаться?..

К уничтожению духов приложилась и моя Логика. Меч не рубил, а «высасывал» энергетические основы этих амеб. А шаманы все-таки не бойцы первой линии! И мой клинок избавил змеенога от его шаманских погремушек, а удар кулака в Стальном Доспехе — отправил полу-змея в прострацию.

Я примерился к изучению чужой памяти, но сначала обшарил теневое пространство сканирующим лучом. И это оказалось нелишним! Походу, Хитро-черные Звезды устроили здесь не просто склад, а ловушку на Призрака!

Со разных сторон Тени — на меня осторожно надвигались трое хорошо замаскированных противников. То, как они появились на «складской» Тропе, говорило, что на меня натравили теневиков.

Черт, обычно в любом ковенском отряде — больше одного мага с такой специализацией быть не могло! Но ковен Черной звезды мог себе позволить (даже задорого) сильных наемников. Или просто пошарили по своим дальним цитаделям и собрали ударную охотничью группу. Обидно, что добычей был один скромный я, пусть и под маской Призрака.