Вот я и искал место, где все эти силы будут у меня под рукой, и чтоб взаимно друг друга уравновешивали. Лес, Тени и Магия Шэдоу!

Направляя процесс своей волей, я переводил «духовную» матрицу, из своей ауры в металл клинка. По сути, дворкин создал «стальное тело», максимально подходящее для рождения и укрепления «живого» оружия.

Добытая мною матрица уже не имела своего сознания. При этом была чем-то бо́льшим, чем простой стихийный или астральный дух. Все-таки здесь «отражалась» целая Теневая Тропа, которую раньше населяли «питекантропы-мотыльки» или граммолы.

«Технически», информационная структура матрицы «вживилась» прямо в атомную кристаллическую решетку стали. А может, и на уровень «глубже» — с какими-нибудь «магическими кварками». Или как там вся эта магия работает…

Важным моментом стало имянаречение моего меча. И имя для чудо-оружия родилось как-то само — «Логика»! Ага, странно, смешно, непонятно…

«…И ударил паладин дракона — своей Логикой!» Пофиг. Тем более, это министерским паладинам скорее от моей Логики достанется!

С другой стороны, вот назовешь меч каким-нибудь «Кровопускателем» — и превратишься в соответствующего кровожадного убийцу. Назвать каким-нибудь «Побеждающим» — будет тянуть на битвы не ради смысла, а ради «спортивного интереса».

А вот Логика — это то, на чем основывался Имперский Завет! Который я клялся не просто нести в своем сердце, а сделать своей сутью. И эту же суть теперь отражал мой клинок!

Да, это оружие создавалось мною для войны, но все мои битвы не противоречили моим же принципами. А на критику — ответим Логикой! Она ж у меня теперь железная во всех смыслах.

Еще моему творению требовалась «пища». Первоначальный магический голод Логики удовлетворила моя собственная магия и энергия от родового источника, Сумрачного леса и от Тропы мои орфов. Но когда моя воля решит, что настала пора — Логика выпьет магию из врага, а главное — из его Пологов защиты!

Аппетита и боевая эффективность моего меча сейчас уступали Виндблейду. Но этот клинок пока был «легендой-малышом». Ему только предстояло развиваться, а врагов у меня и у рода Шэдоу в достатке. Зато в нем было то, что я так ценил в бою — полная послушность своему хозяину-Создателю и способность меняться.

Я быстро разобрал рукоять меча и «удлинил» оружие при помощи Мемористера и Самума. Теперь в моих руках была нагината! Движение моей мысли, приправленное волей, и нагината «вырастает» до глефы.

Уменьшив мемористер обратно, я провел еще один эксперимент, но уже с Даром Ледяного Серпа. На заранее подготовленное для эксперимента деревянное древко, с чарами Укрепления, мой магический Лёд «припаял» смертельно-утонченную Логику.

Всякое может в бою случиться, пусть будет и такой вариант! Не сдерживая радости, я вернул своему долгожданному клинку обычную наборную рукоять и вложил меч в простые ножны.

Никаких нафиг украшательств! Это был полностью утилитарный вариант снаряжения. Зато позволяющий носить меч за спиной и извлекать его не снимая ножен. Тем более, что развитой гарды у Логики не было. Фехтование этим оружием предполагалось в самом редком и непредвиденном случае.

Основная задача — это прокалывать или разрубать Пологи вражеских магов или наносить критические повреждения здоровым монстрам, с излишками магической защиты.

Будь у меня Логика в бою со «стальным» архимагом — ему бы хватило пары-тройки «порезов». Это оружие, как и Виндблейд, не делало меня непобедимым.

Но скорость снятия чужих Абсолютов должна была здорово повысится. Угу, каменный валун, с тремя навешенными Пологами АЗэ — я располовинил одним ударом. Только магия на подпитку пока ушла моя личная, а не вражеская. Но это пока… И лучась от восторга, я потопал к своему особняку.

Знание о новом оружии лорда Шэдоу было отныне одной из самых страшных родовых тайн. Впрочем, клятв на моих гвардейцах уже хватало с избытком. Еще «чуть-чуть» — не повредит.

И честь первыми познакомиться с моей Логикой — выпала очень подходящим гадам…

Глава 19

Создание Логики обошлось мне в круглую сумму, даже в «сферообразную»! А из своего похода к монстро-мотылькам — я никаких трофеев не принес, кроме матрицы и слайса. Но магический концентрат от сотен охранников Гаммола-чемпиона был потрачен на себя.

Как только позволило состояние моих магических каналов, я сразу же продолжил «кач» сил. И с твердого джуниор-Практика я перешел на начальный уровень миддла. В Академии придется тщательнее контролировать и прятать свою ауру.

Наверное, на первом курсе я уже выбился в лидеры, хотя наследников Старгайзеров или Грандисонов тоже пичкают слайсом. Только не лично заработанным, а добытым людьми рода.

Даже Дэниел Шэдоу заканчивал Академию на границе Мастера по силам. А та же Вега Старгайзер может за последний год обучения и Магистром стать. Если уже не доросла — я-то на озере не все успел у нее разглядеть.

— Какие твои годы! Еще досмотришь! — поддержал меня морально Купер. — А Вега пусть пока задницу наращивает…

— Ты-то откуда ее попу разглядел⁈

— Опытному взгляду боевого мага и твой локатор с рентгеном не нужен!

Опыт «боев» козыря с девичьими попками — я оспаривать не стал.

Но детям из сильных и богатых родов — действительно приносят самый подходящий концентрат, на блюдечке с каемочкой. Было ли это поводом для зависти? Не-а!

Можно раскачаться до размеров шкафа, на халявном слайсе. Только это не очень поможет против соперника, который раз за разом выживает на грани и постоянно участвует в реальных сражениях.

И насчет заработков у них голова не болит. А мне предстояло лететь в Оставленные земли для выполнения контрактов по Ковена Реконкисты. Хотя я туда рвался сейчас и сам.

Мне и самому нужно опробовать на сильных «человеческих» противниках — свою комбинацию из трех Даров в ауре, подкрепленную Логикой. И финансовые дыры требовалось подлатать.

— … Регул, я не собираюсь тебе морочить голову какими-то наставлениями, как член Наблюдательного совета. Но формально я тебя должен оценить и «улучшить» твой опыт управления родовыми делами. Вот давай я тебе «летнюю практику» и зачту, когда Призрак доберется до Террановы, — намекнул мне лорд Гровенор.

Так-то, мои гвардейцы регулярно выбирались в пустоши «размять кости» и подменить «моего супер-наемника». Но я сам был несколько занят… научными разработками.

— Его родовые задачи решены. Свободный поиск или что-то конкретное?

— «Мясная троица». Эти редкостные ублюдки, нанятые Лунным Ковеном, своими кровавыми похождениями сыграли нам на руку. Два крупных и нейтральных картеля, которые обслуживают большую часть независимых охотников, готовы подписать долгосрочные контракты с Реконкистой и сделать Терранову своей логистической базой. В принципе, такие договоры и являются главной целью создания цитаделей. Но картели требуют закрыть вопрос с «мясниками».

— Если они и сами «большие и важные», неужели они сами не могут обезопасить конвои?

— Они сопровождают свои колонны и привлекают весьма серьезных бойцов. И мы стараемся прикрыть патрулями как можно большую зону пустошей…

— Но всегда есть свое «Но»?

— Как обычно. Свободных наемников сейчас подгребают ковены, в том числе и мы с лунатиками, для боевых действий. Но все направления охватить сложно — людей не хватает. Только сейчас мы планируем специальную операцию — чтобы уничтожить отморозков и удовлетворить картели. Даже получается с основного фронта снять серьезные группы архимагов. Начинается «загонная охота»!

— Задача Призрака?

— Дальнее сопровождение отдельных конвоев. При нападении мясников — задержать их до подхода ударного отряда или завести противника в засаду

— Что ж, такой «зачет практики» меня устроит.

Тем более здесь предполагалось и выгодное участие в трофеях. Даже если я только наводчиком сработаю.